В холодной и серой Казани конца восьмидесятых жизнь подростков подчинена суровым законам улицы. Пока взрослые пытаются выжить в условиях экономического хаоса и развала привычного уклада, молодежь сбивается в жестокие группировки, где главной ценностью становится контроль над территорией. Каждый клочок асфальта, каждый двор и переулок становятся предметом ожесточенных противостояний между враждующими бандами. В этом мире нищеты и безысходности действуют свои неписаные правила – здесь ценятся верность, взаимовыручка и нерушимость слова, данного друг другу. Подростки, лишенные родительского внимания и нормальных перспектив, находят в уличных компаниях替代ку семьи, где братство и готовность постоять за своих становятся высшими добродетелями.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье и увлеченный музыкой, изначально далек от этого жестокого мира. Он посещает музыкальную школу, живет с матерью и младшей сестрой, его существование кажется защищенным и предсказуемым. Все меняется, когда парню поручают помочь с английским языком Марату – представителю местной группировки, настоящему гопнику из враждебной для Андрея среды. Неожиданное общение с "нормальным пацаном", как он сам называет Марата, открывает перед Андреем совершенно иную систему ценностей. Устав от роли "чушпана" – человека, не принадлежащего ни к одной из уличных группировок и потому лишенного защиты, подросток делает судьбоносный выбор. Под влиянием новых впечатлений и желания обрести свое место в этом жестоком мире, Андрей решает вступить в банду, даже не подозревая, насколько радикально это изменит его жизнь и какие испытания ему предстоит пройти.